Après son passage à Yaoundé, le pape Léon XIV poursuit sa visite pastorale au Cameroun avec une étape hautement symbolique à Bamenda, ce jeudi 16 avril. Le souverain pontife se rend dans le chef-lieu de la région du Nord-Ouest, l’une des zones les plus affectées par la crise anglophone qui secoue le pays depuis 2017.
Cette visite intervient dans un contexte sécuritaire toujours fragile. Les régions anglophones du Nord-Ouest et du Sud-Ouest sont le théâtre d’affrontements récurrents entre les forces gouvernementales camerounaises et des groupes armés séparatistes réclamant l’indépendance d’un État qu’ils appellent « Ambazonie ». Le conflit a provoqué des milliers de morts, des déplacements massifs de populations et une grave crise humanitaire, les civils restant les principales victimes des violences.
En choisissant Bamenda comme étape de son déplacement, le pape Léon XIV entend adresser un message fort en faveur de la paix et du dialogue. Selon le Vatican, cette visite vise à encourager la réconciliation nationale, la justice sociale et la coexistence pacifique entre les différentes communautés du pays.
Au programme figurent une messe pour la paix, des rencontres avec des responsables religieux, des autorités locales ainsi que des représentants de la société civile et des victimes du conflit. Le souverain pontife devrait également appeler les parties prenantes à privilégier les voies diplomatiques et à mettre fin aux violences.
Pour de nombreux habitants de la région, la venue du chef de l’Église catholique représente un moment d’espoir dans une crise qui s’enlise depuis plusieurs années. Les autorités camerounaises espèrent, de leur côté, que cette visite contribuera à apaiser les tensions et à relancer les efforts de dialogue national.
Après Bamenda, le pape Léon XIV doit poursuivre son voyage africain par d’autres rencontres consacrées à la réconciliation et à la stabilité régionale, thèmes centraux de cette tournée continentale.
Maken Louis
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